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Découvrez la cuisine maldivienne traditionnelle

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Le magnifique archipel des Maldives abrite non seulement une myriade d'îles tropicales magiques bordées de plages de sable blanc, de palmiers tropicaux se balançant et entourées d'eaux limpides regorgeant de vie marine - il offre également certaines des cuisines les plus délicieuses de la région .
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La cuisine maldivienne traditionnelle, également connue sous le nom de cuisine Dhivehi, offre une merveilleuse variété de goûts et de saveurs, allant des collations croustillantes et des plats de rue accompagnés de pain Chapati au feu de bois aux currys complexes et délicieusement épicés.
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La cuisine des Maldives est un riche assemblage de saveurs traditionnelles avec de fortes influences de ses pays voisins, comme l'Inde et le Sri Lanka. Dans le passé, la cuisine maldivienne dépendait d'ingrédients essentiels tels que le poisson, la noix de coco, l'arbre à pain, le millet et les tubercules, et au fil du temps, avec l'influence des étrangers issus du commerce et des voyages anciens, la cuisine maldivienne a développé un mélange distinctif avec ses propres saveurs uniques, symbolisant un identité culinaire unique.
 
Aujourd'hui, la cuisine maldivienne traditionnelle est basée sur trois ingrédients principaux et leurs dérivés, à savoir la noix de coco, le poisson et les féculents contenant des céréales et des légumes.

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Noix de coco
Les noix de coco, appelées « Kurumba » en Dhivehi, sont cultivées sur toutes les îles des Maldives et sont un élément tellement essentiel de la culture et de la cuisine que le cocotier a été déclaré arbre national du pays. L'un des principaux ingrédients de la cuisine maldivienne, la noix de coco est utilisée sous diverses formes, allant de râpée et rasée à une forme liquide telle que le lait de coco, et comme huile dans les plats frits.
 
La noix de coco est râpée avec un outil maldivien traditionnel connu sous le nom de «Hunigondi» - une longue chaise basse avec une lame en acier dentelée à son extrémité qui déchiquette la noix de coco dans un bol sous la lame. La noix de coco râpée peut être utilisée telle quelle ou trempée dans de l'eau et pressée pour obtenir du lait de coco (Kaashi Kiru). Le lait de coco est un ingrédient essentiel dans de nombreux currys et autres plats maldiviens, et également utilisé dans une variété de boissons à base de fruits et de « mocktails ».
 
Poisson
Il n'est pas surprenant que le poisson soit l'ingrédient phare de la cuisine de cette nation insulaire bordée par l'océan, le thon étant le roi. Les Maldives abritent une variété d'espèces de thon, à savoir l'auxide (Raagondi), le petit thon (Latti), le listao et l'albacore (Kanneli), qui est utilisé dans de nombreux plats séchés ou frais. Parmi les autres espèces de poissons populaires également utilisées, citons le scad obèse (Mushimas), le mahi-mahi (Fiyala), le scad maquereau (Rimmas) et le Wahoo (Kurumas), qui peuvent être consommés bouillis ou transformés.
 
Le thon est préparé cuit, séché, fumé ou séché au soleil, tandis que les autres poissons sont généralement grillés ou frits. Le thon transformé, également connu sous le nom de poisson des Maldives, est utilisé en morceaux ou en copeaux et transformé à sec, et les currys de thon utilisent du thon transformé cru ou encore mou coupé en petites sections. Le thon est également utilisé pour faire des collations ou des « plats courts » connus sous le nom de Bajiya (la version locale du Samosa indien), Kulhi Bōkiba, Fatafolhi, Kavaabu, Gulha et Masroshi. Mas Huni est un petit-déjeuner traditionnel maldivien à base de thon traité à sec mélangé à de la noix de coco, des oignons et du piment. Un autre ingrédient essentiel de la cuisine maldivienne est la pâte brune épaisse à base de thon connue sous le nom de Rihaakuru.
 
Amidons
Les féculents sont un aliment de base de la cuisine maldivienne et sont utilisés sous diverses formes, notamment des tubercules tels que le manioc (Dandialuvi), la patate douce (Kattala) et le taro (Ala); des fruits comme l'arbre à pain (Bambukeyo) ou le Screwpine (Kashikeyo); et le riz, qui est moulu en farine ou mangé bouilli. Les tubercules et les fruits à pain sont également consommés bouillis, tandis que le fruit de Screwpine est principalement consommé cru après avoir été coupé en fines tranches.
 
Currys
Les currys sont l'un des plats les plus populaires de la cuisine maldivienne et varient des currys de poisson et de poulet aux currys de légumes, riches en épices et en saveurs exotiques. Le haut des plats au curry est Mas Riha, qui est fait avec du thon frais coupé en dés, de la noix de coco, des poivrons et beaucoup de piments frais, tandis qu'un curry de poulet connu sous le nom de Kukulhu Riha est également un favori rempli d'un mélange différent d'épices.
 
Les currys de légumes sont également au menu et comprennent de délicieux ingrédients sans viande tels que l'aubergine (Bashi), la citrouille (Barabō), le Tora, le Chichanda et le Muranga, ainsi que la banane verte non mûre, le lait de coco et une pâte de curry mélangée avec des oignons, herbes, épices et piments. Les currys sont généralement consommés avec du riz cuit à la vapeur ou avec du Roshi ou du Chapati (pain plat sans levain).
 
Spécialités maldiviennes
La cuisine maldivienne propose également une variété de spécialités délicieuses, préparées avec du poisson frais, du poulet et de la viande, ainsi que des fruits et légumes frais locaux.
 
Mas Huni est une célèbre salade de thon à la noix de coco traditionnellement consommée au petit-déjeuner avec du pain Chapati. Le plat frais et épicé est composé de thon, de noix de coco, de piment et d'oignon, mélangés, assaisonnés et servis avec du pain Chapati.
 
Garudhiya (soupe de poisson maldivienne) est un plat préféré mangé par les Maldiviens presque tous les jours. Servie chaude avec du riz, du citron vert et beaucoup de piments, la soupe est garnie de thon cru frais et de piment haché, avec un soupçon de citron vert.
 
Les Kulhi Boakiba ou galettes de poisson sont consommées par les Maldiviens depuis des milliers d'années, en particulier lors d'occasions spéciales comme les festivals et les fêtes. Préparé avec du thon fumé, de la noix de coco râpée, des piments hachés, du gingembre et du riz, le gâteau de poisson se déguste également en court-manger lors du thé du soir.
 
Handulu Bondibai (riz gluant sucré) est un dessert unique fait pour des occasions très spéciales comme la naissance d'un enfant. Accompagné de « Kulhimas » ou de « Bondibai » (paquets d'arbre à pain, de sagou ou de riz), ce plat de riz gluant sucré est distribué à tous les ménages des îles.
 
D'autres plats maldiviens spéciaux incluent:
Banbukeylu harissa - un curry de fruits à pain cuits à la vapeur, de piment, d'oignon et de noix de coco.
Bis Keemiyaa - une pâtisserie fourrée au thon et à l'œuf dur.
Hedhikaa - collations traditionnelles, ou «plats courts», comme le Samosa, vendus par de petits cafés.
Garudhiya - un bouillon de poisson préparé avec des piments, de l'oignon et du jus de citron.
Rihaakuru - une pâte brune à base de bouillon de poisson concentré.
Mas Huni - purée de thon mélangée à de la noix de coco, du piment et de l'oignon et servie au petit-déjeuner avec Roshi (Chapati).
Roshi (Chapati) – pain plat sans levain.
Thelui Mas - poisson frit épicé comme le mérou, l'espadon, le jobfish ou le poulpe.
Kavaabu - collations frites à base de riz, de thon, de noix de coco, de lentilles et d'épices.
Kavaabu - collations à la banane frites
Dhon Riha – curry de thon avec noix de coco, mangue, cannelle et gingembre.
Dhonkeyo Kajuru - un gâteau aux bananes frites parfumé à l'eau de rose ou à la vanille.
Sai – un thé maldivien.
Raa - un toddy extrait des palmiers, parfois laissé à fermenter et donc légèrement alcoolisé - le plus proche de l'alcool pour tous les Maldiviens.
 
L'alimentation de rue
Les petites ruelles bondées de motos de Malé sont bordées de minuscules restaurants en bordure de route et de marchés animés qui servent une variété de plats de rue appétissants et de spécialités locales telles que la Bajiya - une pâtisserie sucrée farcie de poisson, de noix de coco et d'oignons ; Kulhi Borkibaa – croquettes de poisson épicées ; Gulha – boules de pâte sucrée fourrées de poisson fumé ; Theluli Mas - poisson frit au piment et à l'ail; et Kavaabu - des collations frites à base de riz, de thon, de noix de coco, de lentilles et d'épices.

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