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Scopri la cucina tradizionale maldiviana

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Il magnifico arcipelago delle Maldive non ospita solo una miriade di magiche isole tropicali orlate da spiagge di sabbia bianca, ondeggianti palme tropicali e circondate da acque cristalline brulicanti di vita marina, ma offre anche una delle cucine più deliziose della regione .
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La cucina tradizionale maldiviana, nota anche come cucina Dhivehi, offre una meravigliosa varietà di gusti e sapori, che vanno da snack croccanti e cibi di strada accompagnati da pane Chapati cotto a legna a curry complessi e deliziosamente piccanti.
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La cucina delle Maldive è un ricco assemblaggio di sapori tradizionali con forti influenze dai paesi vicini, come l'India e lo Sri Lanka. In passato, la cucina maldiviana dipendeva da ingredienti essenziali come pesce, noci di cocco, albero del pane, miglio e tuberi, e nel tempo, con l'influenza degli stranieri provenienti da antichi commerci e viaggi, la cucina maldiviana ha sviluppato una miscela distintiva con i suoi sapori unici, che simboleggiano un identità culinaria unica.
 
Oggi la cucina tradizionale maldiviana si basa su tre ingredienti principali e sui loro derivati, vale a dire cocco, pesce e amidi contenenti cereali e verdure.

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Noci di cocco
Le noci di cocco, chiamate "Kurumba" in Dhivehi, vengono coltivate su ogni isola delle Maldive e sono una parte così vitale della cultura e della cucina che la palma da cocco è stata dichiarata l'albero nazionale del paese. Uno degli ingredienti principali della cucina maldiviana, la noce di cocco viene utilizzata in una varietà di forme da grattugiata e rasata a una forma liquida come il latte di cocco e come olio in piatti fritti.
 
Il cocco viene grattugiato con un attrezzo tradizionale maldiviano noto come "Hunigondi", una lunga sedia bassa con una lama d'acciaio seghettata all'estremità che sminuzza il cocco in una ciotola sotto la lama. Il cocco grattugiato può essere utilizzato tal quale, oppure messo a bagno in acqua e strizzato per ottenere il latte di cocco (Kaashi Kiru). Il latte di cocco è un ingrediente essenziale in molti curry maldiviani e altri piatti, ed è utilizzato anche in una varietà di bevande a base di frutta e "mocktail".
 
Pescare
Non sorprende che il pesce sia l'ingrediente principale nella cucina della nazione insulare legata all'oceano, con il tonno come re. Le Maldive ospitano una varietà di specie di tonno, vale a dire tonno fregata (Raagondi), tonnetto (Latti), tonnetto striato e tonno pinna gialla (Kanneli), che viene utilizzato in molti piatti sia essiccato che fresco. Altre specie di pesci popolari utilizzate includono anche scad obeso (Mushimas), Mahi-Mahi (Fiyala), scad di sgombro (Rimmas) e Wahoo (Kurumas), che possono essere consumati bolliti o lavorati.
 
Il tonno viene preparato cotto, stagionato, affumicato o essiccato al sole, mentre altri pesci sono tipicamente grigliati o fritti. Il tonno lavorato, noto anche come pesce delle Maldive, viene utilizzato in pezzi o in scaglie e lavorato a secco, mentre i curry di tonno utilizzano tonno lavorato crudo o ancora morbido tagliato in piccole sezioni. Il tonno è anche usato per fare spuntini o "spuntini" noti come Bajiya (la versione locale del Samosa indiano), Kulhi Bōkiba, Fatafolhi, Kavaabu, Gulha e Masroshi. Mas Huni è un tradizionale prodotto per la colazione delle Maldive a base di tonno lavorato a secco mescolato con cocco, cipolle e peperoncino. Un altro ingrediente vitale della cucina maldiviana è la spessa pasta marrone a base di tonno nota come Rihaakuru.
 
Amidi
Gli amidi sono un alimento base nella cucina maldiviana e sono utilizzati in una varietà di forme, inclusi tuberi come la manioca (Dandialuvi), la patata dolce (Kattala) e il taro (Ala); frutti come l'albero del pane (Bambukeyo) o Screwpine (Kashikeyo); e il riso, che viene macinato in farina o consumato bollito. I tuberi e l'albero del pane si consumano anche bolliti, mentre il frutto della vite è per lo più consumato crudo dopo essere stato tagliato a fettine sottili.
 
Curry
I curry sono uno dei piatti più popolari della cucina maldiviana e variano dai curry di pesce e pollo ai curry di verdure, ricchi di spezie e sapori esotici. In cima ai piatti al curry c'è Mas Riha, che è fatto con tonno fresco a cubetti, cocco, peperoni e un sacco di peperoncini freschi, mentre un pollo al curry noto come Kukulhu Riha è anche uno dei preferiti riempito con una diversa miscela di spezie.
 
Anche i curry di verdure sono presenti nel menu e includono deliziosi ingredienti non di carne come melanzane (Bashi), zucca (Barabō), Tora, Chichanda e Muranga, oltre a banana verde acerba, latte di cocco e una pasta di curry mescolata con cipolle, erbe aromatiche, spezie e peperoncino. I curry vengono solitamente consumati con riso al vapore o con Roshi o Chapati (focaccia non lievitata).
 
Specialità maldiviane
La cucina maldiviana offre anche una varietà di deliziosi piatti speciali, preparati con pesce fresco, pollo e carne e frutta e verdura fresca locale.
 
Mas Huni è una famosa insalata di tonno con cocco che viene tradizionalmente consumata a colazione con il pane Chapati. Il piatto fresco e speziato è fatto con tonno, cocco, peperoncino e cipolla, frullati, conditi e serviti con pane Chapati.
 
Garudhiya (zuppa di pesce maldiviana) è un piatto preferito mangiato dai maldiviani quasi ogni giorno. Servita calda con riso, lime e abbondante peperoncino, la zuppa è ricca di tonno crudo fresco e peperoncino tritato, con un pizzico di lime.
 
Kulhi Boakiba o torte di pesce sono state mangiate dai maldiviani per migliaia di anni, in particolare in occasioni speciali come feste e sagre. Preparato con tonno affumicato, cocco grattugiato, peperoncino tritato, zenzero e riso, il tortino di pesce viene consumato anche come spuntino durante il tè della sera.
 
Handulu Bondibai (riso appiccicoso zuccherato) è un dolce unico fatto per occasioni speciali come la nascita di un bambino. Mangiato con "Kulhimas" o "Bondibai" (l'albero del pane, sago o fagottini di riso), questo piatto di riso appiccicoso zuccherato viene distribuito a tutte le famiglie delle isole.
 
Altri piatti speciali maldiviani includono:
Banbukeylu harissa - un curry di albero del pane al vapore, peperoncino, cipolla e cocco.
Bis Keemiyaa - una pasta frolla ripiena di tonno e uovo sodo.
Hedhikaa: spuntini tradizionali, o "pasti brevi", come Samosa, venduti da piccoli caffè.
Garudhiya - un brodo di pesce preparato con peperoncini, cipolla e succo di limone.
Rihaakuru - una pasta marrone a base di brodo di pesce concentrato.
Mas Huni - purè di tonno mescolato con cocco, peperoncino e cipolla e servito a colazione con Roshi (Chapati).
Roshi (Chapati) - focaccia azzimo.
Thelui Mas - pesce fritto piccante come cernia, pesce spada, jobfish o polpo.
Kavaabu - snack fritti a base di riso, tonno, cocco, lenticchie e spezie.
Kavaabu - snack fritti alla banana
Dhon Riha: curry di tonno con cocco, mango, cannella e zenzero.
Dhonkeyo Kajuru - una torta di banana fritta aromatizzata con acqua di rose o vaniglia.
Sai – un tè maldiviano.
Raa - un toddy spillato dalle palme, a volte lasciato fermentare e quindi leggermente alcolico - il più vicino all'alcol di qualsiasi maldiviano.
 
Cibo di strada
Le stradine piene di motociclette di Malé sono fiancheggiate da minuscoli ristoranti lungo la strada e vivaci mercati che servono una varietà di succulenti cibi di strada e prelibatezze locali come Bajiya, una pasta dolce ripiena di pesce, cocco e cipolle; Kulhi Borkibaa - tortini di pesce piccanti; Gulha - palline di pasta dolce ripiene di pesce affumicato; Theluli Mas - pesce fritto con peperoncino e aglio; e Kavaabu - snack fritti a base di riso, tonno, cocco, lenticchie e spezie.

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