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Descubra a cozinha tradicional das Maldivas

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O magnífico arquipélago das Maldivas não é apenas o lar de uma miríade de ilhas tropicais mágicas cercadas por praias de areia branca, palmeiras tropicais ondulantes e cercadas por águas cristalinas repletas de vida marinha - também oferece algumas das mais deliciosas culinárias da região .
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A cozinha tradicional das Maldivas, também conhecida como cozinha Dhivehi, oferece uma maravilhosa variedade de gostos e sabores, desde lanches crocantes e comidas de rua acompanhadas de pão Chapati feito no forno a lenha até caril complexo e deliciosamente picante.
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A culinária das Maldivas é um rico conjunto de sabores tradicionais com fortes influências de seus países vizinhos, como Índia e Sri Lanka. No passado, a culinária das Maldivas dependia de ingredientes essenciais, como peixe, coco, fruta-pão, painço e tubérculos, e com o tempo, com a influência de estrangeiros do antigo comércio e viagens, a culinária das Maldivas desenvolveu uma mistura distinta com seus próprios sabores únicos, simbolizando uma identidade culinária única.
 
Hoje, a cozinha tradicional das Maldivas é baseada em três ingredientes principais e seus derivados, ou seja, coco, peixe e amidos contendo grãos e vegetais.

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Cocos
Os cocos, chamados de 'Kurumba' em Dhivehi, são cultivados em todas as ilhas das Maldivas e são uma parte tão vital da cultura e da culinária que o coqueiro foi declarado a árvore nacional do país. Um dos principais ingredientes da culinária das Maldivas, o coco é usado em várias formas, desde ralado e raspado até uma forma líquida, como leite de coco, e como óleo em pratos fritos.
 
O coco é ralado com um implemento tradicional das Maldivas conhecido como 'Hunigondi' - uma longa cadeira baixa com uma lâmina de aço serrilhada na ponta que rala o coco em uma tigela abaixo da lâmina. O coco ralado pode ser usado puro ou embebido em água e espremido para obter o leite de coco (Kaashi Kiru). O leite de coco é um ingrediente essencial em muitos caril das Maldivas e outros pratos, e também usado em uma variedade de bebidas à base de frutas e 'Mocktails'.
 
Peixe
Não é de surpreender que o peixe seja o ingrediente principal na culinária dessa nação insular voltada para o oceano, sendo o atum o rei. As Maldivas são o lar de uma variedade de espécies de atum, nomeadamente atum fragata (Raagondi), atum pequeno (Latti), atum gaiado e atum albacora (Kanneli), que é usado em muitos pratos, secos ou frescos. Outras espécies de peixes populares também usadas incluem patudo (Mushimas), Mahi-Mahi (Fiyala), cavala (Rimmas) e Wahoo (Kurumas), que podem ser comidos cozidos ou processados.
 
O atum é preparado cozido, curado, fumado ou ao sol, enquanto os restantes peixes são tipicamente grelhados ou fritos. O atum processado, também conhecido como peixe das Maldivas, é usado em pedaços ou como aparas e processado a seco, e o caril de atum usa atum processado cru ou ainda macio cortado em pequenas seções. O atum também é usado para fazer lanches ou 'refeições curtas' conhecidas como Bajiya (a versão local do Samosa indiano), Kulhi Bōkiba, Fatafolhi, Kavaabu, Gulha e Masroshi. Mas Huni é um item de café da manhã tradicional das Maldivas feito de atum seco processado misturado com coco, cebola e pimenta. Outro ingrediente vital na culinária das Maldivas é a pasta marrom grossa à base de atum conhecida como Rihaakuru.
 
Amidos
Os amidos são um alimento básico na culinária das Maldivas e são usados em uma variedade de formas, incluindo tubérculos como mandioca (Dandialuvi), batata-doce (Kattala) e taro (Ala); frutas como fruta-pão (Bambukeyo) ou Screwpine (Kashikeyo); e o arroz, que é moído em farinha ou comido cozido. Os tubérculos e a fruta-pão também são consumidos cozidos, enquanto o fruto Screwpine é consumido principalmente cru, depois de cortado em fatias finas.
 
Caril
Os curries são um dos pratos mais populares da culinária das Maldivas e variam de caril de peixe e frango a caril de vegetais, ricos em especiarias e sabores exóticos. No topo dos pratos de curry está o Mas Riha, que é feito com atum fresco em cubos, coco, pimentão e muitos pimentões frescos, enquanto um curry de frango conhecido como Kukulhu Riha também é o favorito, recheado com uma mistura diferente de especiarias.
 
Curries vegetais também estão no cardápio e incluem deliciosos ingredientes não cárneos, como berinjela (Bashi), abóbora (Barabō), Tora, Chichanda e Muranga, além de banana verde verde, leite de coco e uma pasta de curry misturada com cebola, ervas, especiarias e malaguetas. Curries são geralmente consumidos com arroz cozido no vapor ou com Roshi ou Chapati (pão achatado sem fermento).
 
Especialidades das Maldivas
A culinária das Maldivas também apresenta uma variedade de deliciosos pratos especiais, preparados com peixe fresco, frango e carne, além de frutas e legumes locais frescos.
 
Mas Huni é uma famosa salada de atum com coco que é tradicionalmente consumida no café da manhã com pão Chapati. O prato fresco e picante é feito com atum, coco, pimenta e cebola, misturado, temperado e servido com pão Chapati.
 
Garudhiya (sopa de peixe das Maldivas) é um prato favorito dos maldivos quase todos os dias. Servida quente com arroz, lima e bastante malagueta, a sopa é recheada com atum fresco cru e malagueta picada, com uma pitada de lima.
 
Kulhi Boakiba ou bolinhos de peixe são consumidos pelos maldivos há milhares de anos, principalmente em ocasiões especiais como festivais e festas. Preparado com atum fumado, coco ralado, malagueta picada, gengibre e arroz, o bolinho de peixe é também consumido como petisco durante o chá da tarde.
 
Handulu Bondibai (arroz pegajoso adoçado) é uma sobremesa única feita para ocasiões especiais como o nascimento de uma criança. Comido com 'Kulhimas' ou 'Bondibai' (fruta-pão, sagu ou pacotes de arroz), este arroz pegajoso açucarado é distribuído a todos os agregados familiares das ilhas.
 
Outros pratos especiais das Maldivas incluem:
Banbukeylu harissa - um curry de fruta-pão cozida no vapor, pimenta, cebola e coco.
Bis Keemiyaa – uma massa recheada com atum e ovo cozido.
Hedhikaa – lanches tradicionais, ou 'comidas curtas', como Samosa, vendidos por pequenos cafés.
Garudhiya – um caldo de peixe preparado com pimenta, cebola e suco de limão.
Rihaakuru – uma pasta marrom feita de caldo de peixe concentrado.
Mas Huni – purê de atum misturado com coco, pimenta e cebola e servido no café da manhã com Roshi (Chapati).
Roshi (Chapati) – pão achatado sem fermento.
Thelui Mas – peixe frito picante como garoupa, espadarte, jobfish ou polvo.
Kavaabu – lanches fritos feitos de arroz, atum, coco, lentilhas e especiarias.
Kavaabu – lanches fritos de banana
Dhon Riha – caril de atum com coco, manga, canela e gengibre.
Dhonkeyo Kajuru – um bolo de banana frito aromatizado com água de rosas ou baunilha.
Sai – um chá das Maldivas.
Raa - um toddy extraído de palmeiras, às vezes deixado para fermentar e, portanto, ligeiramente alcoólico - o mais próximo que qualquer maldivo chega do álcool.
 
Comida de rua
As pequenas ruas cheias de motocicletas de Malé estão repletas de pequenos restaurantes à beira da estrada e mercados movimentados que servem uma variedade de comida de rua de dar água na boca e iguarias locais, como Bajiya - uma massa doce recheada com peixe, coco e cebola; Kulhi Borkibaa – bolos de peixe picantes; Gulha – bolinhos de massa doce recheados com peixe defumado; Theluli Mas – peixe frito com malagueta e alho; e Kavaabu – petiscos fritos feitos de arroz, atum, coco, lentilha e especiarias.

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